Wie ich bereits in einem früheren Update angedeutet habe, habe ich in den vergangenen Monaten einen Teil meiner Freizeit in ein Spieleprojekt gesteckt, das jahrelang in meiner Schublade lag. Das Spiel ist inzwischen offiziell veröffentlicht. Tatsächlich ist es bereits seit dem Äquinoktium online und befindet sich aktuell schon in Version 1.0.2. Ich bin nur erst jetzt dazu gekommen, hier auch darüber zu schreiben.
Also: Was genau ist WHERE ARE THEY?, und wo kann man es spielen?
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Jetzt WHERE ARE THEY? spielen
WHERE ARE THEY? ist ein roguelike Pixel-Art-Space-Exploration-Game, inspiriert vom Fermi-Paradoxon. Die Heimatwelt ist zerstört. Ein einzelnes Raumschiff entkommt ins Unbekannte. Die Aufgabe ist simpel: Eine neue Welt finden. Anpassen. Überleben.
Das Spiel kombiniert Exploration, Colony-Management, Survival-Mechaniken, Gene Editing, Terraforming und eine gesunde Portion kosmischen Existenzialhorrors. Oder, weniger dramatisch formuliert: Oregon Trail trifft No Man’s Sky – mit Pixelgrafik, seltsamen Alien-Spezies und gelegentlich katastrophalen Lebensentscheidungen.
Am wichtigsten ist jedoch: Das Spiel ist komplett kostenlos, enthält keine Werbung und kein Tracking.
Jetzt spielen: https://wherearethey.dev/where-are-they/
Eine Play-Store-Version befindet sich aktuell in Vorbereitung. Die Browser-Version läuft jedoch bereits problemlos auf Desktop- und Mobilgeräten.
Gameplay & Features
Die aktuelle Version ist ein Singleplayer-Spiel und zugleich in gewisser Weise ein Proof-of-Concept für eine deutlich größere langfristige Vision einer Multiplayer-v2, in der alle Spieler gleichzeitig dieselbe Galaxie erkunden.
Features der aktuellen Version:
- Eine Galaxie mit einem Durchmesser von 7.000 Lichtjahren
- Hunderte Millionen prozedural generierter Sterne und Planeten
- Sechs spielbare Spezies mit unterschiedlichen biologischen Eigenschaften
- Terraforming- und Gene-Editing-Systeme
- Colony-Building und Ressourcenmanagement
- 34 Gebäude und zahlreiche Upgrades
- Augmente, seltene Artefakte und versteckte Begegnungen
- Eine dynamische Zeitlinie, gekoppelt an Echtzeit
- Ein vom Fermi-Paradoxon inspiriertes Setting über Isolation, Überleben und Expansion in einer feindlichen Galaxie
- Ein adaptiver, atmosphärischer Soundtrack
- Unlocks & Easter Eggs
Hier einige Screenshots:
Wie das Spiel entstand
Vor Jahren hatte ich die Idee für ein Pixel-Art-Space-Exploration-Game, in dem Spieler eine Galaxie entdecken, die sich über tausende Lichtjahre erstreckt und zehn Millionen Sterne sowie hunderte Millionen Planeten enthält.
Während sich die Multiplayer-Version noch immer in der Ideenphase befindet, entschied ich mich zunächst dazu, eine kleinere Singleplayer-Version zu entwickeln, die als Ein-Personen-Projekt tatsächlich realistisch umsetzbar war.
Allerdings würde das Spiel in seiner heutigen Form ohne die Hilfe von rund 50 großartigen Beta-Testern nicht existieren. Diese durchliefen mehrere Testphasen, meldeten Bugs, halfen beim Balancing und fanden immer wieder kreative neue Wege, Dinge kaputtzumachen. Deshalb geht ein großes DANKESCHÖN an alle auf dem Discord-Server, die geholfen haben, das Projekt in seine aktuelle Form zu bringen.
Details zur Entwicklung
Gameplay, Story, Lore, Mechaniken, Events, Balancing-Ideen und die gesamte kreative Ausrichtung stammen vollständig von mir selbst. Allerdings habe ich mehrere KI-Tools genutzt, um das Projekt als Solo-Entwickler mit begrenzter Zeit und begrenzten Ressourcen überhaupt realisierbar zu machen:
- Google AI Studio (Gemini) wurde als Coding-Assistent eingesetzt. Dadurch ließ sich der Prozess beim Aufbau von UI-Systemen, der Strukturierung von Dateien, dem Prototyping von Mechaniken und der Iteration von neuen Features massiv beschleunigen. In der Praxis funktionierte das besonders gut beim schnellen Generieren von Frameworks und bei repetitiven Aufgaben, während Debugging, Balancing und Restrukturierung zumeist manuell im Code durchgeführt wurden. Ohne solche Tools würde das Projekt vermutlich noch immer nur als Sammlung von Dokumenten und unfertigen Notizen existieren.
- Der Soundtrack wurde mit Suno erstellt. Ursprünglich wollte ich hauptsächlich atmosphärische Platzhalter-Musik für Testzwecke. Überraschenderweise entwickelte sich der Soundtrack laut Beta-Feedback zu einem der bestbewerteten Aspekte des Spiels. Deshalb könnte die Musik langfristig tatsächlich Teil des Projekts bleiben, möglicherweise in einer weiter verfeinerten Form. Den Soundtrack kann man hier anhören.
- Die aktuellen Pixel-Art-Grafiken (Spezies-, Gebäude-Icons etc.) wurden mithilfe der Bildgenerierung von ChatGPT erstellt. Sollte das Projekt zu einer größeren zweiten Version heranwachsen, würde ich viele dieser Assets allerdings sehr gerne durch handgemachte Grafiken echter Künstler ersetzen. Die aktuellen Visuals waren vor allem eine pragmatische Lösung, um das Spiel ohne großes Art-Budget überhaupt spielbar zu machen.
Wie geht es weiter?
Die langfristige Vision für das Spiel bleibt deutlich größer als die aktuelle Veröffentlichung. Ob diese Vision tatsächlich realisierbar ist, wird sich zeigen.
Vorerst hoffe ich vor allem, dass Spieler Freude daran haben, diese erste spielbare Version der Idee zu erkunden.
Wer Bugs melden, Feedback teilen, das Projekt unterstützen oder möglicherweise zur zukünftigen Entwicklung beitragen möchte, findet hier die offizielle Website: https://wherearethey.dev/about.html
